Ce livre trouve son origine dans une recherche effectuée en 1975 sous le titre Principes d'Analyse urbaine. Une première présentation complétant le texte initial à été publiée en 1980 sous le titre Éléments d'Analyse Urbaine aux éditions des Archives d'Architecture Moderne à Bruxelles. Elle a fait l'objet d'une édition espagnole Madrid, M A L , 1983
L'idée d'entreprendre une nouvelle présentation des questions concernant l'analyse des villes dépasse le simple projet d'une réédition actualisée. Si elle répond au souhait de rendre disponible à un large public, notamment étudiant, un ensemble de réflexions qui peuvent guider l'observation, elle tente surtout de rendre compte de la complexité de la ville moderne. La poursuite de ce travail au-delà des premières ébauches, nous a conduit en effet à replacer les villes historiques dans leur cadre actuel et à aborder l'échelle métropolitaine et l'éclatement des tissus qui caractérise l'urbanisation récente. Le texte a été largement repris, l'ordre des chapitres a été modifié et des chapitres nouveaux ont été introduits afin de correspondre à ce nouveau projet L'illustration a été également largement réorganisée.
Ce travail n'aurait pu exister sans la participation d'un assez grand nombre de personnes.